Der Hersteller von Hightech-Labormessgeräten Knauer Wissenschaftliche Geräte hat am 26. November 2021 für seine neuen Systeme zur Herstellung von Lipid-Nanopartikeln (LNP) den renommierten Innovationspreis Berlin Brandenburg erhalten. Die in Berlin entwickelten und gefertigten Anlagen spielen bei der Produktion von mRNA-Impfstoffen gegen das Coronavirus eine entscheidende Rolle. Die Anlagen von Knauer ermöglichen die Einkapselung des empfindlichen mRNA-Wirkstoffs, so dass dieser im Körper geschützt und unbeschadet bis zur Zelle gelangen kann. Die Systeme, die Knauer gemeinsam mit einem bekannten Pharmaunternehmen entwickelte, erlauben erstmals die Produktion der mRNA-Lipid-Nanopartikel im großen Maßstab, wie es für den weltweiten Impfstoff-Bedarf erforderlich ist.
Die Preisverleihung fand dieses Jahr als Hybridveranstaltung im feierlichen Rahmen im Potsdamer Dorint Hotel statt. Gleichzeitig verfolgte eine große Zahl von Zuschauern die Veranstaltung per Livestream aus der Ferne. Der Berliner Staatssekretär für Wirtschaft, Energie und Betriebe Christian Rickerts, der Brandenburger Minister für Wirtschaft, Arbeit und Energie Jörg Steinbach und der Geschäftsführer der Vereinigung der Unternehmensverbände in Berlin und Brandenburg e. V. Sven Weickert lobten die Qualität der 168 Bewerbungen um den Innovationspreis und gratulierten den prämierten Unternehmen. Sie betonten den positiven Beitrag der Auszeichnung sowohl für die Preisträger als auch für die Region, denn durch Innovationen, die am Markt erfolgreich sind, entstehen auch zusätzliche hochwertige Arbeitsplätze.
Als Laudator Stephan Hoffmann von der Investitionsbank Berlin die Auszeichnung von Knauer verkündete, war Geschäftsführerin Alexandra Knauer und Business Development Managerin Lilit Avagyan die große Freude deutlich anzusehen. „Dass wir den Innovationspreis Berlin Brandenburg für unsere Systeme zur Lipid-Nanopartikelherstellung erhalten haben, macht mich sehr stolz auf das ganze Knauer Team. Bei der Entwicklung der ersten Anlagen lief die Zeit, denn was hätte ein zugelassener Corona-Impfstoff Comirnaty bewirken können, wenn es nicht zeitgleich Anlagen zur Herstellung von LNP für Millionen Dosen davon gegeben hätte?“, so Geschäftsführerin Alexandra Knauer, die sich vom Fleiß und beeindruckenden Engagement der Mitarbeitenden begeistert zeigte. Auf Wunsch von Alexandra Knauer wird von den 10.000 Euro Preisgeld jede und jeder im Knauer Team einen Anteil erhalten, 3.000 Euro gehen auch an die Aktion „Menschen helfen“, mit der in Berlin Projekte für bedürftige Menschen finanziert werden.
„Ich freue mich, dass unsere Innovation dabei mithilft, die Pandemie zu bekämpfen. Mit Unterstützung unserer Anlagen können sicher auch künftige nukleotid-basierte Impfstoffe als Nanopartikel produziert werden, so dass es die Möglichkeit gibt, auch neuen Virusvarianten die Stirn zu bieten.“, so Lilit Avagyan nach der Auszeichnung. Ausschlaggebend für die Entscheidung der Jury war nicht nur, dass die Innovation von Knauer die Großproduktion von Corona-Impfstoff auf mRNA-Basis entscheidend vorangebracht hat. Es wurde auch das Potenzial der mRNA-Einkapselung in Lipid-Nanopartikel für die Zukunft hervorgehoben. Schließlich werden mRNA-Wirkstoffen viele zukünftige Anwendungen vorausgesagt, möglicherweise auch im Kampf gegen Krebs. Neben Knauer waren weitere ausgesprochen hochkarätige Bewerber in die Endrunde gekommen. Die Innovationen reichten beispielsweise von Systemen zur Waldbrandfrüherkennung, über Energiespeicher für erneuerbare Energien, Geräte zur laserbasierten Partikelmessung bis zu einer neuen MRT-Technologie, die diese Diagnostik beweglicher und kostengünstiger machen soll. Auch verschiedene IT-Projekte waren am Start.
